Elektrolyten

Elektrolyten vervullen diverse belangrijke functies. Zo zorgen ze ervoor dat elektrische signalen tussen zenuwcellen goed worden doorgegeven (kalium), ondersteunen ze de werking van je spieren bij het samentrekken en ontspannen (magnesium en kalium), en helpen ze bij het ondersteunen van het energieniveau (magnesium). Daarnaast dragen elektrolyten bij aan de verdeling van vocht in en buiten je cellen – oftewel de vochtbalans (zoals magnesium) – en ondersteunen ze de maagzuurproductie (chloride), wat helpt bij een normale spijsvertering.

Per functie leggen we nog even uit wat de werking precies is en welke mineralen hierin een rol spelen: 

• Zenuwstelsel: elektrolyten zoals magnesium en kalium dragen bij aan de prikkeloverdracht tussen zenuwcellen, waardoor elektrische signalen effectief kunnen worden doorgegeven. Dit is van belang voor de communicatie tussen je hersenen, spieren en organen.
• Spierfunctie: magnesium en kalium zijn goed voor de spierwerking, zo spelen ze onder andere een rol bij het samentrekken en ontspannen van spieren.
• Energieproductie: het electrolyt magnesium speelt een rol bij de activiteit van bepaalde enzymen die betrokken zijn bij het energiemetabolisme.
• Vochtbalans: magnesium draagt bij tot een goede vocht- en elektrolytenbalans.
• Lichaamstemperatuur: water helpt de lichaamstemperatuur te regelen. Voldoende inname rondom inspanning is van belang. 

Natuurlijk kun je elektrolyten via supplementen binnenkrijgen, maar je hoeft ze niet altijd uit supplementen te halen. Via je dagelijkse voeding krijg je namelijk ook al aardig wat elektrolyten binnen, zolang je gevarieerd en bewust eet. Elk mineraal komt voor in andere voedingsmiddelen, dus het helpt om te weten waar je op kunt letten.

Hieronder vind je per elektrolyt een overzicht van belangrijke voedingsbronnen, inclusief bekende en minder voor de hand liggende opties.

• Natrium en chloride: in keukenzout, brood, kaas en bewerkte producten.
• Kalium: in bananen, aardappelen en groene groenten.
• Calcium: in zuivel, noten en bladgroenten.
• Magnesium: in volkoren granen, zaden en noten.

In de meeste gevallen krijgt je lichaam via voeding dus voldoende elektrolyten binnen. Maar soms verliest je lichaam meer dan normaal, of vraagt het simpelweg om wat extra ondersteuning. In deze situaties kan aanvullen nuttig zijn:

• Bij intensief of langdurig sporten: tijdens het zweten raak je niet alleen vocht kwijt, maar ook elektrolyten zoals natrium en kalium. 
• Op warme dagen met veel zweten: Als je veel vocht verliest door hitte, verlies je automatisch ook elektrolyten.
• Bij een keto of een koolhydraatarm dieet: bij een lage koolhydraatinname plas je meer vocht uit, waardoor ook elektrolyten verliest. 

Als je lichaam extra elektrolyten nodig heeft, kun je ze op meerdere manieren aanvullen. Welke vorm je kiest, hangt af van je situatie en voorkeur. Dit zijn de meest gebruikte opties:

• Elektrolyten drank: ideaal tijdens of direct na het sporten. Deze dranken vullen snel de mineralen aan die je via zweet verliest en helpen je lichaam onder andere met hydratatie.
• Elektrolyten tabletten: los je op in water. Ze zijn handig om mee te nemen en bevatten meestal geen suiker of calorieën, wat ze geschikt maakt voor dagelijks gebruik.
• Sportdrank met elektrolyten: bevat naast elektrolyten ook koolhydraten. Daardoor zijn ze vooral geschikt voor duursporten, wanneer je een langere inspanning van je lichaam vraagt.
• Water met elektrolyten: kant-en-klaar of zelf aangevuld. Dit is een eenvoudige manier om gehydrateerd te blijven, vooral als je geen behoefte hebt aan suikers of smaakstoffen.

Bij het kopen van elektrolyten supplementen is het belangrijk om te letten op een aantal factoren. Zo is de samenstelling van het product belangrijk. Het is namelijk belangrijk dat de verhouding tussen natrium, kalium, magnesium en chloride goed is. 

Daarnaast zitten in sportdranken vaak toegevoegde suikers. Dit is bij fantieke sportbeoefening doorgaans niet gewenst. Voor een zuiver en natuurlijk concentraat is het van belang dat het supplement vrij is van suiker, kunstmatige zoetstoffen, kleur- en smaakstoffen, zeker bij dagelijks of langdurig gebruik. Daarnaast is de toedieningsvorm nog iets om op te letten bij het kopen van elektrolyten. Al is dit meer een persoonlijke voorkeur. De een heeft liever elektrolyten in poedervorm, de ander in een tabletje en de ander heeft het liever als drank.